লিওনেল মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে এর থেকেও বাজে সময় এসেছে। টানা তিন ফাইনাল হারার দুঃখ পেতে হয়েছে তাঁকে। অমন সময়েও তাঁর পাশে ছিলেন অনেকে, দিয়েছেন সান্ত্বনা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হারে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপই এখন শঙ্কার মুখে। তবে মেসি একটু হলেও সাহস পাবেন। তাঁদের যে সাহায্য করতে এগিয়ে আসছে ক্রোয়েশিয়া দল!

বিশাল এক সমীকরণের সামনে উপস্থিত লিওনেল মেসি আর তাঁর দল। অনেক ‘যদি, তবে ও কিন্তু’র মাঝে তাঁদের বিশ্বকাপ-স্বপ্ন আটকে আছে। বিশ্বকাপে দ্বিতীয় পর্বে যাওয়ার জন্য পরের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে জিততেই হবে। আজ শুক্রবার আইসল্যান্ডের বিপক্ষে নাইজেরিয়ার জয়ের পর সমীকরণ অনেকটাই পরিষ্কার। পরের ম্যাচে আর্জেন্টিনা নাইজেরিয়াকে হারালে আর ক্রোয়েশিয়া আইসল্যান্ডের কাছে না হারলেই শেষ ষোলো নিশ্চিত আর্জেন্টিনার।

ডি-বক্সের বাইরে থেকে অসাধারণ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ডুবিয়েছেন ম্যাচসেরা লুকা মদরিচ। সেই মদরিচ এখন মেসির সমব্যথী হয়ে কথা বলছেন, ‘মেসি অনন্যসাধারণ একজন ফুটবলার। কিন্তু ওর একার পক্ষে সব করা সম্ভব নয়। এখন ফুটবলে আপনি একা জিততে পারবেন না। সতীর্থদের সাহায্য আপনার লাগবেই।’

আর্জেন্টিনার এই দুঃসময়ে সবচেয়ে বড় সাহায্য দরকার ক্রোয়েশিয়ার কাছ থেকেই। ক্রোয়েশিয়ার জয় কিংবা ড্র তাদের দ্বিতীয় পর্বে নিয়ে যেতে পারবে। আর্জেন্টিনাকে দ্বিতীয় পর্বে নিতে নিজেদের সর্বোচ্চটাই করবেন মদরিচ, ‘আমি আর্জেন্টিনার জন্য শুভকামনা জানাই। আমি আশা করব, তারা দ্বিতীয় পর্বে উত্তীর্ণ হবে। আমরা আইসল্যান্ডকে হারাব আর্জেন্টিনার জন্য।’