বিশ্বকাপের প্রস্তুতি তেমন ভালো হলো না এশিয়ান জায়ান্ট জাপানের। বিশ্বকাপের আগে এক প্রীতি ম্যাচে ঘরে মাঠে আফ্রিকার দেশ ঘানার কাছে ০-২ গোলে হেরেছে তারা। মূলত কো আকিরা নিশিনোর নতুন ফরমেশনের সঙ্গে খেলোয়াড়রা খাপ খাওয়াতে গড়বর করে ফেলে। এ কারণেই মূলত হারতে হয়েছে জাপানকে।

ইয়োকোহামা স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই তাণ্ডব চালায় বৃষ্টি। ভাহিদ হালিহোজিচ জাপানের দায়িত্ব ছাড়ার পর নতুন কোচ হন নিশিনো। তার ৩-৪-৩ ফরমেশনে খেলানো নিয়ে ম্যাচের প্রথম থেকেই খেলোয়াড়দের মাঝে দেখা যায় বোঝাপড়ার ঘাটতি।

ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে ৮ মিনিটে। দুর্দান্ত ফ্রি কিক থেকে ঘানাকে প্রথমেই এগিয়ে দেন থমাস পারটে। দ্বিতীয় গোলটি করেন ঘানার হয়ে অভিষিক্ত ফুটবলার এমানুয়েল বোয়াটেং। লেভান্তের হয়ে খেলা এই ফুটবলার কয়েকদিন আগেই বার্সেলোনার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন। ৫১ মিনিটে তার করা পেনাল্টিতে ব্যবধান দিগুণ করে ঘানা। ঐ দুই গোলেই পরাজয় বরণ করে নিতে হয় ব্লু সামুরাইদের। এর ফলে শেষ পাঁচটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয়হীন থাকলো জাপান।