ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক ওপেনার বীরেন্দ্র শেবাগের সামনে পড়লে বিশ্বের ভয়ঙ্কর বোলারদের রাতের ঘুম উবে যেত। মাঠে বল গড়ানোর আগে থেকেই বিপক্ষের বোলারের উপরে মানসিক আক্রমণ শুরু করে দিতেন শেবাগ।

ক্রিকেটজীবনে শেবাগের সঙ্গে পাকিস্তানের ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতারের লড়াই ছিল দেখার মতো। ২০০৪ সালে ভারতীয় দল গিয়েছিল পাকিস্তানে। সেই সময়ে শোয়েবের সঙ্গে শেবাগের লড়াই জমে উঠেছিল। সফর চলাকালীন ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ ইচ্ছা করে শেবাগের মনোযোগ নষ্ট করার চেষ্টা করেছিলেন। বল করার পরেই তাকে বলে যাচ্ছিলেন, ‘‘চার মেরে দেখা। ’’

একই কথা বারংবার শুনে ক্লান্ত হয়ে পড়েন শেবাগ। ‘নজফগড়ের নবাব’ উপযুক্ত জবাব দেন শোয়েবকে। বলে বসেন, ‘‘তুই কি বোলিং করছিস? নাকি ভিক্ষা চাইছিস?’’ শুধু এই কথা বলেই ক্ষান্ত হননি তিনি। শোয়েবকে বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে জবাব দিয়েছিলেন শেবাগ।

মাঠের লড়াই মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল। মাঠের বাইরে দুই বিখ্যাত ক্রিকেটারের সম্পর্কে অবশ্য তার কোনও প্রভাব পড়েনি। এখন তো শেবাগ আর শোয়েবকে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় দেখা যায়। সেখানেও চলে দুই ক্রিকেটারের মধ্যে খুনসুটি।