ভারতজুড়ে ৪ লাখেরও বেশি ভিক্ষুক রয়েছে। আর ভারতের রাজ্যগুলোর মধ্যে ভিক্ষুক এবং আশ্রয়হীনদের তালিকায় শীর্ষস্থানে আছে পশ্চিমবঙ্গ। কেবল পশ্চিমবঙ্গেই রয়েছে প্রায় ৮১ হাজার ভিক্ষুক। মঙ্গলবার ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রী থাওয়ার চাঁদ গেলহট এসব তথ্য জানিয়েছেন।

থাওয়ার চাঁদ জানান, ভারতে মোট ভিক্ষুকের সংখ্যা ৪ লাখ ১৩ হাজার ৬৭০ জন। এরমধ্যে ২ লাখ ২১ হাজার ৬৭৩ জন পুরুষ। ১ লাখ ৯১ হাজার ৯৯৭ জন নারী।

এক লিখিত বিবৃতিতে তিনি জানান, ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, ভিক্ষুক ও আশ্রয়হীনদের তালিকায় উত্তর প্রদেশ রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে আর অন্ধ্রপ্রদেশ তৃতীয়স্থানে।

মন্ত্রী জানান, কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলোতে ভিক্ষুক প্রায় নেই বললেই চলে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, লাক্ষাদ্বীপে মাত্র দু’জন, দাদরানগর হাভেলিতে ১৯ জন, দমন ও দিউয়ে ২২ জন, আন্দামান ও নিকোবরে ৫৬ জন ভিক্ষুক ও আশ্রয়হীন রয়েছে। দিল্লিতে রয়েছে ২ হাজার ১৮৭ জন ভিক্ষুক।

সূত্র: দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস