করোনার ভয়াল থাবা থেকে বাদ গেলো না বরফঢাকা মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকাও। গেল বছরের ডিসেম্বরে চীনের উহানে ভাইরাসটি শনাক্তের এক বছরের মাথায় প্রথমবারের মতো অ্যান্টার্কটিকায় এর অস্তিত্ব পাওয়া গেলো। চলতি সপ্তাহে দুজন অসুস্থ হওয়ার পর করোনা পরীক্ষার পর ভাইরাসটি ধরা পড়ে।

কর্তৃপক্ষ জানায়, এরইমধ্যে অ্যান্টার্কটিকায় অবস্থানরত চিলির বিভিন্ন রিসার্চ স্টেশনের অন্তত ৩৬ জন ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়েছেন। এরমধ্যে ২৬ জন চিলির সেনা সদস্য। বাকি ১০ জন সাধারণ কর্মী। আপাতত আইসোলেশনে রাখা হয়েছে আক্রান্তদের।

এক সেনা সদস্য বলেন, আমাদের দুটি গবেষণা কেন্দ্রে করোনার সংক্রমণ ধরা পড়েছে। আক্রান্তদের চিকিৎসার জন্য চিলিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

এক চিকিৎসক বলেন, একটি জাহাজে একজনের শরীরে ভাইরাসটি সংক্রমণ হয়। পরে সেখানে থাকা বাকি সদস্যদের কোয়ারেন্টাইনে রাখা হয়েছে।

অ্যান্টার্কটিকায় চিলির অন্তত ১৩টি গবেষণা কেন্দ্র রয়েছে। করোনা হানা দেয়ায় আপাতত সবগুলোই বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। চিলি বাদেও অন্য দেশের বেশ কয়েকটি গবেষণা কেন্দ্র রয়েছে মহাদেশটিতে।