প্রতি বছর মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে যাচ্ছে হাজারো শরণার্থী শিশু। তবে অনেকেই স্থানীয় পাচারকারীদের প্রলভনে পড়ে দেশ ছাড়ছে। সেখানে গিয়ে প্রতারণার শিকার হয়ে যৌনকর্মে বাধ্য হতে হচ্ছে এসব শিশুকে।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলোতে প্রায় প্রতিদিনই ভূমধ্যসাগরের লিবিয়া সীমান্তে পাচারের শিকারদের উদ্ধারের খবর আসছে। এদের মধ্যে অনেকেই ডাকাতের কবলে পড়ে সর্বস্ব হারাচ্ছে। বিভিন্ন দেশের কোস্টগার্ডের ওপর ফাঁকা গুলি করে শরণার্থীদের তাড়িয়ে দেয়ার নির্দেশ থাকলেও তারা তাদের উদ্ধার করে ইউরোপে পৌঁছে দিচ্ছেন। অনেকে মনে করেন, কম দামে শ্রমিক লাভের আশায় ইতালি ইচ্ছা করেই এই কাজ করছে।

ইতালির সিসিলি দ্বীপের শিশু বিশেষজ্ঞ সোনিয়া স্কালোরিনো বলেন, অনেক আফ্রিকান শিশুরা ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে এসে যৌনকর্ম করতে বাধ্য হচ্ছে। কারণ, খাবারের জন্য টাকা দরকার। আর এ জন্য তারা দেহ বিক্রি করতে বাধ্য হয়।

এমনকি কিছু শিশু ইতালিতেই গুমের শিকারও হচ্ছে। গত বছরই প্রায় পাঁচ হাজার মেয়ে ও ছেলে শিশু গুমের শিকার হয়েছে। সূত্র: আলজাজিরা।