জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ বলেছেন, নির্বাচনে কোন জোটে যেতে হবে, তা আমার উপর ছেড়ে দাও। তোমরা জানো, এখনও আমার নামে মামলা আছে।

মঙ্গলবার দুপুরে গুলশানের ইমানুয়েল কনভেনশন হলে দলের মনোনয়ন প্রত্যাশীদের সাক্ষাৎকার গ্রহণ অনুষ্ঠানে তিনি একথা বলেন।

৩০০ আসনে প্রার্থিতার কথা উল্লেখ করে এরশাদ বলেন, ‘রাজনীতির কারণে অন্য জোটে যদি যেতে হয়, সেই সিদ্ধান্ত এককভাবে আমি নেব।’

এ সময় মনোনয়ন প্রত্যাশীরা একযোগে ৩০০ আসনে প্রার্থী দেয়ার দাবি তোলেন। তাদের দাবির জবাবে তিনি বলেন, ‘এই সিদ্ধান্ত আমার উপর ছেড়ে দাও। এখনো মামলা আছেতো আমার নামে, তোমরা জানো।’

সাবেক এই রাষ্ট্রপতি বলেন, ‘আমি একা সারা দেশ ঘুরেছি। তখন আমার সঙ্গে কেউ ছিল না। আজ এত লোক আমার সঙ্গে, জাপার দুঃখ ঘুচে গেছে।’

তিনি বলেন, ‘এবার জাপার সর্ববৃহৎ মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করা হয়েছে। পার্টির সাংগঠনিক রূপ নিয়েছে, যা ধরে রাখতে হবে।’

এরশাদ বলেন, ‘জাপা বিলীন হয়ে যায়নি, তার প্রমাণ আপনারা। ৩০০ আসনে প্রার্থী আছে কি না, দেখতে চেয়েছিলাম। আমরা সফল হয়েছি।’

তিনি বলেন, ‘চেয়ারম্যান হিসেবে আমাকে কঠিন দায়িত্ব পালন করতে হবে। সবাইকে প্রার্থী করতে পারব না। আমি যাকে যোগ্য মনে করব, মনোনয়ন দেব। আর এটা সবাইকে মেনে নিতে হবে।’

এ সময় সাবেক এই রাষ্ট্রপতি জানান, জাপা থেকে বাংলাদেশ ইসলামী জোট ও বিএনএ মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছে। এই দুটি দল জাপার প্রার্থী হিসেবে যুক্ত হবে।

অনুষ্ঠানের সমাপনী বক্তব্যে বিরোধীদলীয় নেতা ও দলের সিনিয়র কো-চেয়ারম্যান রওশন এরশাদ বলেন, ‘আজ আমাদের আনন্দের দিন। অনেক নবীন এবার প্রার্থী। এতে আমি খবুই খুশি হলাম।’

তিনি বলেন, ‘জাপার ক্ষমতার সময় যে উন্নয়ন হয়েছে, তা আর কেউ করতে পারেনি। বঙ্গবন্ধু দেশের উন্নয়ন করার সময় পাননি। কিন্তু, আমরা যে উন্নয়ন করেছিলাম, তা ছিল ধারাবাহিক।’

রওশন আরও বলেন, ‘এক এলাকায় একজন প্রার্থী হবেন। কিন্তু, বাকি সবাইকে তাকে সমর্থন করে কাজ করতে হবে। জাতীয় পার্টির প্রার্থী হবার আগ্রহ বেড়েছে, এটা অত্যন্ত ভালো দিক।’