ঋতুচক্রে বর্ষাকাল শুরু হয়েছে। নদ নদীতে নতুন পানি এসে গেছে। দেশীয় মাছের জন্য বিখ্যাত চলনবিল। আষাঢ় দিয়ে শুরু হয়েছে বর্ষা মৌসুম। চলনবিলের মাঠঘাট বর্ষার পানিতে ভরে উঠতে শুরু করেছে। সেই সঙ্গে চলনবিলের বিশাল জলরাশিতে প্রায় ৩-৪ মাস পেশাদার ও সৌখিন মৎস্য শিকারিদের মাছ শিকারের ধুমও পড়ে গেছে। চলনবিল এলাকার মাছ শিকারের নানা উপকরণ যেমন- চাঁই তৈরি ও বিক্রিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন বিলপাড়ের মৌসুমী কারিগর ও জেলেরা।

মূলত, বিলাঞ্চলে ব্যাপক চাহিদার প্রেক্ষিতে চাঁই তৈরির সঙ্গে জড়িত কারিগররা ঘরে বসেই মাছ শিকারের যাবতীয় দেশীয় উপকরণ তৈরি করে থাকেন। বিশেষ করে ঐতিহ্যবাহী চলনবিল অধ্যুষিত পাবনা জেলার চাটমোহর, ভাঙ্গুড়া ও ফরিদপুর, সিরাজগঞ্জ জেলার তাড়াশ, উল্লাপাড়া ও নাটোর জেলার গুরুদাসপুর, বড়াইগ্রাম ও সিংড়াসহ চলনবিলের বিভিন্ন উপজেলার অনেক গ্রামের চাঁই তৈরির কারিগররা ভালো দাম পাওয়ায় বহু বছর ধরে মৌসুমি এ পেশায় চাঁই তৈরি মাধ্যেমে জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন।

বড়াইগ্রাম উপজেলার জুনাইল এলাকা থেকে রবিবার (১৯ জুন) চাটমোহর রেলবাজার হাটে চাঁই বিক্রি করতে আসা করম আলী জানান, মাছ ধরার সামগ্রী চাঁই তৈরিতে তোলা বাঁশ, তালের ডাকুর, দা, কাস্তি, আঁশ ছড়ানোর জন্যে বাঁশের চুঙ্গির দরকার হয়। প্রথমত, তালের ডাকুর ৭ থেকে ১০ দিন পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হয়। পরে ওই ডাকুরগুলো থিতিয়ে আঁশ ছড়ানো হয়। আঁশ ও বাঁশের খিল চাঁই বাঁধার কাজে ব্যবহৃত হয়। তোলা বাঁশে কাজ করে বেশি সুবিধা। তাই তোলা বাঁশও পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হয়। ওই ভেজা বাঁশ রোদে শুকিয়ে দা দিয়ে চিরে ভাগ ভাগ করে সুবিধামতো চাঁইয়ের দুই পাশ শক্ত করে আটকানো হয়।

আর বর্তমান বর্ষা মৌসুমের শুরুতেই চলনবিলের চাঁই বিক্রির জন্য প্রসিদ্ধ চাঁচকৈড়, কাছিকাটা, চাটমোহর রেল বাজার, ছাইকোলা, নওগাঁ, মির্জাপুর, সলঙ্গাসহ ১৫ থেকে ২০টি হাটে সদ্য তৈরি নতুন চাঁই-এ ভরে উঠেছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বাঁশের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় বাজারে চাঁইয়ের দামও বৃদ্ধি পেয়েছে।

এদিকে চলতি বছর বর্তমান বাজারে প্রতিটি স্বাভাবিক মাপের চাঁই ৩০০ থেকে ৫০০ এবং বড় চাঁই প্রকারভেদে ৭০০ থেকে ১০০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে বলে জানান চাটমোহর রেলবাজার হাটে আসা পার্শ্বডাঙ্গা গ্রামের কৃষক শাহজাহান আলী (৫৫)।
তিনি আরো জানান, গত ৭-৮ বছরে চাঁইয়ের দাম দ্বিগুণ হয়েছে। তবে বর্তমানে নিষিদ্ধ চায়না জাল বাজারে আসায় আগের চেয়ে চাঁই বিক্রি অনেকটাই কম। তারপরও চলনবিলের সৌখিন ও মৎস্য শিকারিরা চাঁই কিনে বাড়ি ফিরছেন।

শুধু তাই নয় চলনবিল এলাকায় তৈরি চাঁইয়ের চাহিদা থাকায় বর্ষা মৌসুমে চলনবিল এলাকা ছাড়াও দেশের বিভিন্ন স্থানে যেমন নোয়াখালী, বরিশাল, ময়মনসিংহ, গাইবান্ধাসহ বিভিন্ন জেলার পাইকাররা চাঁই কিনে ট্রাক ভর্তি করে নিয়ে যাচ্ছেন।
চলনবিলে বসবাসরত নিন্ম আয়ের কয়েক হাজার মানুষ হস্ত চালিত এই শিল্পের উপর নির্ভর করে জীবিকা নির্বাহ করলেও এসব শিল্পকে টিকিয়ে রাখতে সরকারি উদ্যোগ নেই।

বিভিন্ন এনজিও ব্যক্তির কাছ থেকে চড়াসুদে ঋণ নিয়ে তারা কোন রকমে তাদের পেশাকে টিকিয়ে রেখেছেন। সহজ শর্তে ঋণ সুবিধা পেলে বিশাল এই জনগোষ্ঠী আর্থিকভাবে লাভবান হবে।