কয়েকমাস আগেও এই দলের কোচ ছিলেন তিনি। তার কোচিংয়ে ঘরের মাঠে সত্যিকারের বাঘ হয়ে উঠেছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। সেই হাথুরু এখন শ্রীলঙ্কার কোচ। নিজের প্রথম মিশনে বাংলাদেশ সফরে এসে দেখলেন বদলে যাওয়া এক দলকে। যে দলটি তার কড়া আইনে পরিচালিত হতো, সেই দলটির অবস্থাই এখন ছন্নছাড়া। বাংলাদেশের এমন অসহায় আত্মসমর্পণ কখনই আশা করেননি লঙ্কান এই কোচ।

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আজ অনুশীলনের ফাঁকে হাথুরু সাংবাদিকদের বললেন, ‘আমি সত্যি বলতে, বিস্মিত হয়েছি হয়েছি। বলছি না তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। আমার মনে হয়, ওদের শুরুটা দারুণ ছিল। ত্রিদেশীয় সিরিজের শুরুতে ওদের ভাবনাগুলো স্বচ্ছ ও পরিষ্কার ছিল। প্রতিপক্ষ দুই দলকেই চাপে ফেলে দিয়েছিল ওরা।’

এই পতনের কারণ হিসেবে অনেককিছুকেই দায়ী করা যায়। কোচের অভাব, একাদশ নির্বাচনে সমস্যা, ব্যাটে-বলে ক্রিকেটারদের সমান পারফর্ম করতে না পারা ইত্যাদি ইত্যাদি। কিন্তু হাথুরুসিংহের অভিজ্ঞ চোখে ধরা পড়েছে অন্য বিষয়। তার মতে, ‘কয়েকটি ম্যাচের পর আমার মনে হয়, নিজেদের সামর্থ্যে সংশয় জাগতে শুরু করেছিল ওদের। বিশেষ করে কিছু ব্যর্থতার পর। ওদের এত দ্রুত ভেঙে পড়তে দেখে আমি অবাক হয়েছি।’

তবে বাংলাদেশের কোচের পদ থেক পদত্যাগ করলেও এদেশের ক্রিকেটের জন্য শুভকামনা জানালেন হাথুরু। বললেন, নিয়মিতই তিনি এদেশের খবর রাখেন এবং ভবিষ্যতেও রাখবেন। তার ভাষায়, ‘এখান থেকে যাওয়ার পর আমি চাই বাংলাদেশ ভালো করুক। ওরা কিভাবে সামনে এগিয়ে যায়, সেদিকে আমি সবসময় চোখ রাখব।’