জাপানে নতুন বছরকে স্বাগত জানানো হয় চালের পিঠা খাইয়ে। জাপানের ভাষায় এই পিঠেকে বলা হয় ‘মোচি রাইস কেক’। কিন্তু ‘মোচি কেক’-ই প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে জাপানের বহু মানুষের।

একটি আন্তজার্তিক সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, ‘মোচি কেক’গুলি আঠালো ও শক্ত হয়। চিবাতে অনেক সময় লাগে। যে কারণে, অনেকেই তা না চিবিয়ে গিলে ফেলেন। আর তাতেই দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হচ্ছে সে দেশের মানুষের। শিশু ও বয়স্কদের ক্ষেত্রে এই পিঠা অত্যন্ত ক্ষতিকর বলে জানিয়েছেন জাপানের চিকিৎসকেরা।

সূত্রের খবর, এ বছর মোচি কেক খেয়ে ইতিমধ্যেই ন’জনের মৃত্যু হয়েছে জাপানে। আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন আরও ১৩ জন।

মোচি কেক খেয়ে মৃত্যু ঠেকাতে জাপানে প্রশাসনের পক্ষ থেকে রীতিমত নির্দেশিকা জারি করা হয়েছে। নির্দেশিকায় বলা হয়েছে, পিঠা ছোট ছোট করে কেটে বিক্রি করতে হবে।