ভারতের মধ্যপ্রদেশে বছরে ১২ লাখ রুপি খরচে একটি গাছ রক্ষণাবেক্ষণ করা হচ্ছে। এই ‘পিপল ট্রি’ হল ভারতের প্রথম ‘ভিভিআইপি’ গাছ। গাছটি মধ্যপ্রদেশের সালমাতপুরে অবস্থিত। এনডিটিভি।

ইউনেসকো ঘোষিত বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ সানচি বৌদ্ধ কমপ্লেক্স থেকে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে গাছটি বেড়ে উঠছে। গাছটি ইতিমধ্যে বড় হয়েছে। চারজন রক্ষী পালা করে গাছটিকে পাহারা দেন। তারা গাছটিতে পানিও দেন।

পরমেশ্বর তিওয়ারি নামের এক রক্ষী বলেন, ২০১২ সালের সেপ্টেম্বর থেকে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। উপবিভাগীয় ম্যাজিস্ট্রেট বরুণ আওয়াস্তি বলেন, গাছের নিরাপত্তা ও পানি দেয়ার জন্য চারজন রক্ষী দেয়া হয়েছে।

বছর পাঁচেক আগে শ্রীলঙ্কার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা রাজাপাকশে গাছটি রোপণ করেছিলেন। ‘পবিত্র’ গাছটি নিজ দেশ থেকে এনেছিলেন তিনি। ভিভিআইপি গাছটির চারদিকে লোহার বেড়া আছে। গাছে পানি দেয়ার জন্য আছে ট্যাংক। এ ছাড়া রাজ্যের কৃষি বিভাগের একজন উদ্ভিদতত্ত্ববিদ প্রতি সপ্তাহে গাছটির অবস্থা দেখতে যান।

ঋণের ভার সইতে না পেরে মধ্যপ্রদেশে গত মাসেই ৫১ জন কৃষক আত্মহত্যা করেছেন। এ অবস্থায় একটি গাছের পেছনে এত অর্থ ব্যয় করা নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে।