সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়বেন, বিষয়টি নতুন নয়। প্রথম প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে লড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন এই রিপাবলিকান নেতা। তবে, এবার ট্রাম্পের বিরোধিতা করছেন তাঁর ক্ষমতাকালীন ভাইস প্রেসিডেন্টের দায়িত্বে থাকা ও তাঁর এক সময়ের ঘনিষ্ঠ মিত্র মাইক পেন্স। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্টকে সমর্থন করবে না বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন পেন্স। ২ মার্চ (বৃহস্পতিবার) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে দ্য গার্ডিয়ান।

প্রতিবেদনে ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যমটি জানায়, ২০২৪ সালের নির্বাচনে ট্রাম্পকে সমর্থন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন পেন্স। বুধবার মার্কিন গণমাধ্যম সিবিএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘২০২৪ সালের নির্বাচনে আমাদের কাছে আরও ভালো প্রার্থী থাকবে বলে আমি বিশ্বাসী। আমি নিশ্চিত, আমাদের মান অনুযায়ী ধারক নভেম্বরের দিনটিতে জিতবে।’ পেন্স আরও বলেন, ‘ভিন্ন সময়ে ভিন্ন নেতার প্রয়োজন।’

গার্ডিয়ান বলছে, রিপাবলিকান পার্টি থেকে প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতায় লড়ার ঘোষণা দিয়েছেন সাউথ ক্যারোলাইনার সাবেক গভর্নর নিকি হেলি ও ট্রাম্প। রিপাবলিকান পার্টি থেকে লড়ার সম্ভাবনা রয়েছে ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডেন্টিস। ট্রাম্পের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন ডেন্টিস এমন ধারণা সংশ্লিষ্টদের।

২০২৪ সালের নির্বাচনে পেন্সও লড়বেন এমন খবর আগে ভাসছিল। তবে, ইতোমধ্যে নিকি হেলির নির্বাচনী প্রচারে যুক্ত হয়েছেন তিনি। সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আমি নির্বাচনে লড়বো কিনা তা এই বসন্তেই জানা যাবে।’
ট্রাম্পকে সমর্থনের অনীহা পেন্সের। এর মূলে রয়েছে, ট্রাম্প সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন ছাড়াই লড়ছেন। এমনকি, প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতায় হারলেও তিনি কোনো রিপাবলিকান প্রার্থীকে সমর্থন করবে না। এতে করে রক্ষণশীল দলটিতে বিভক্তি বাড়বে।
সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করবে না বলে জানিয়ে দিয়েছেন নিকি হেলি। তার মতে, ৭৫ বছরের ঊর্ধ্বের রাজনীতিবিদদের যোগ্যতা পরীক্ষা করা উচিত। আর বর্তমানে ট্রাম্পের বয়স ৭৬।

সাক্ষাৎকারে পেন্স বলেন, ‘আমি সাউর্দান ইন্ডিয়ানা থেকে এসেছি। সেখানকার বেশিরভাগ লোক রাজনীতিবিদদের যোগ্যতা পরীক্ষার পক্ষে। আমার ধারণা, আমেরিকার মানুষেরা বিষয়টির সমাধান করতে পারবে না। আমি বিশ্বাস করি, রক্ষণশীল আন্দোলন সব সময় ধারণা দ্বারা প্রভাবান্বিত হয়েছে।’