রাজধানীর নিউমার্কেট এলাকায় ব্যবসায়ী ও ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় দায়ী ব্যক্তিদের আইনের মুখোমুখি হতে হবে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। শিগগির পরিস্থিতি শান্ত হয়ে যাবে বলেও মন্তব্য করেছেন মন্ত্রী।

মঙ্গলবার (১৯ এপ্রিল) সচিবালয়ে আসন্ন ঈদুল ফিতর উপলক্ষে সার্বিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পর্যালোচনা, গার্মেন্টস শ্রমিকদের বেতন-ভাতা পরিশোধ, সড়ক-মহাসড়ক নিরাপদ ও যানজটমুক্ত রাখাসহ প্রাসঙ্গিক অন্যান্য বিষয় নিয়ে সভা শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এ কথা জানান।

নিউমার্কেটের সংঘর্ষের বিষয়ে মন্ত্রী বলেন, ‘আশা করছি, কিছুক্ষণের মধ্যেই এ ঘটনা কুলডাউন হবে। যারা এ ঘটনার জন্য দায়ী তাদের আইনের মুখোমুখি হতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘নিউমার্কেট ও ঢাকা কলেজে যে সংঘর্ষ, অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে বলছি এটা অনাহুত ঘটনা। একটা ছোটখাটো ঘটনা নিয়ে তর্কাতর্কি থেকে মারামারি পর্যায়ে চলে আসছে। আমাদের নিরাপত্তা বাহিনী চরম ধৈর্যের সঙ্গে এগুলোর ব্যবস্থা নিচ্ছে।’

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘ইটপাটকেল ছোড়াছুড়িতে অনেকেই আহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন কয়েকজন সাংবাদিকও। ছাত্র ব্যবসায়ীসহ বেশ কয়েকজন প্রাথমিক চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে গেছেন। আমাদের পুলিশ কমিশনার, আইজি সাহেব তাৎক্ষণিকভাবে ব্যবস্থা নিয়েছেন। আমাদের ঈদের মার্কেট চলছে। সব কিছুর দিকে নজর রেখে চরম ধৈর্যের সঙ্গে পুলিশ কমিশনার ও মেট্রোপলিটন কাজ করছে। তদারকি করছেন আইজি সাহেবও।

রাত থেকে ঘটনা ঘটলো, তাহলে কেন আরও আগে থেকে ব্যবস্থা নেওয়া হলো না- জানতে চাইলে আসাদুজ্জামান খান বলেন, ‘নিউমার্কেট ও ঢাকা কলেজ এলাকাটা অনেক বিস্তৃত এলাকা। এলাকার কোন জায়গায় পুলিশ রয়েছে, কোন জায়গায় মারামারি হচ্ছে সেটাও একটা বিষয়।’

এসময় ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) কমিশনার মোহা. শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘পরিস্থিতি ঘটনাস্থলে অনেক জটিল আকার ধারণ করেছে। টেকনিক্যাল কারণেই পুলিশ ছাত্রদের প্রতি সফট আচরণ করছে। এখানে গুলি করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না।’

সোমবার (১৮ এপ্রিল) রাত ১২টার দিকে নিউমার্কেট এলাকায় ঢাকা কলেজ শিক্ষার্থীদের সঙ্গে প্রায় আড়াই ঘণ্টা ধরে ব্যবসায়ীদের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে, যা চলে রাত আড়াইটা পর্যন্ত। মধ্যরাতে দুই পক্ষকে ওই এলাকা থেকে সরিয়ে দিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে পুলিশ।

এরপর মঙ্গলবার সকালে দ্বিতীয় দফায় ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের অবরোধের পর নিউমার্কেটের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সংঘর্ষ শুরু হয়। সকাল সাড়ে ১০টার পর নীলক্ষেত মোড়-সায়েন্সল্যাব এলাকায় থেমে থেমে সংঘর্ষ চলে।