চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপপর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠা পাকিস্তান শেষ চারের লড়াইয়ে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে জায়গা করে নিয়েছে ফাইনালে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। ফাইনালের মত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সরফরাজ খানের দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মারাত্মক অভিযোগ তুলেছেন সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার আমির সোহেল। পাকিস্তানের এই কঠিন সময়ে পাশে দাঁড়ালেন ভারতের সাবেক সফলতম অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি।

আমিরের সমালোচনা করে সৌরভ বলেন, ‘একজন সাবেক ক্রিকেটারের উচিত তার দেশকে ফাইনালে ভালো খেলার জন্য উৎসাহ দেওয়া। কিন্তু ফাইনালের আগে যা ঘটল তা নিঃসন্দেহে বাজে একটি ঘটনা! আমি সত্যিই বিস্মিত। আমিরের এমনটা বলা উচিত হয়নি।’

এদিকে সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের পাশে দাঁড়িয়েছেন দেশটির তীব্র সমালোচক হিসেবে খ্যাত হরভজন সিংও। ডানহাতি এই স্পিনার বলেন, ‘আমি নিশ্চিত যে, তিনি (আমির সোহেল) পাকিস্তানের একজন সম্মানিত সাবেক ক্রিকেটার। কিন্তু নিজেদের ক্রিকেট টিমের প্রতি যদি তিনি সম্মান দেখাতে না পারেন; উল্টাপাল্টা মন্তব্য করেন; তবে আমি নিশ্চিত সেই সম্মানটা তিনি ধরে রাখতে পারবেন না।’

উল্লেখ্য, পাকিস্তানি এক টিভি চ্যানেলের সঙ্গে আলাপকালে আমির সোহেল বলেছিলেন, ‘সরফরাজকে জানিয়ে দেয়া দরকার যে তোমরা মহৎ কিছু করে ফেলছ, এমনটা ভেব না। ম্যাচ জিততে কেউ তোমাদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। অধিনায়ক সরফরাজের খুশি হওয়ার কারণ দেখছি না। পর্দার আড়ালে কী হয়, আমরা তা সবাই জানি। এখনই বিস্তারিত বলতে চাই না। পাকিস্তান কেন জিতেছে? কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলব, ভক্তদের দোয়ায় আর আল্লাহর মেহেরবানিতে ম্যাচগুলোতে জয় পেয়েছে। তবে এটুকু বলতে চাই- মাঠের খেলায় না, সরফরাজরা এখানে এসেছে বাইরের হস্তক্ষেপে! ছেলেদের ভালো ক্রিকেট খেলায় নজর দেয়া উচিত।’