এর আগে আটবার চেলসির বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি, কিন্তু প্রতিবারই হতাশ হয়েছেন তিনি। দল হয়তো সাফল্য পেয়েছে, ব্যক্তিগতভাবে এই আর্জেন্টাইন তারকার অর্জন ছিল শূন্য। চেলসির বিপক্ষে নেমে এখন পর্যন্ত একটি গোলের দেখা পাননি তিনি।

চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আগামী মঙ্গলবার স্টামফোর্ড ব্রিজে চেলসির মুখোমুখি হবে লা লিগার জায়ান্ট বার্সেলোনা। বিগত বছরের অভিজ্ঞতায় উজ্জীবিত হয়ে হয়তো এবারও মেসিকে রুখে দিতে চাইবে চেলসি।

চেলসি কোচ আন্তোনিও কন্তে বার্সাকে আটকানোরও ছক কষছেন। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘আমরা কথা বলছি সময়ের সেরা দলকে নিয়ে। আমাদের চেষ্টা থাকবে নিজেদের সেরা দেওয়ার এবং তাদের থামানোর জন্য সঠিক সিদ্ধান্তটাই নেব।’

শুধু তাই নয়, মেসিকে থামানোরও সর্বোচ্চ চেষ্টা থাকবে চেলসি শিবিরে। এ ব্যাপারে কন্তে বলেন, ‘যে ধারা চলছে, সর্বোচ্চ চেষ্টা থাকবে তাঁকে (মেসি) থামানোর। কিন্তু সে একজন চমৎকার খেলোয়াড়।’

অবশ্য বার্সেলোনার বিপক্ষে ম্যাচটা খুব একটা সহজ হবে না বলে মনে করেন চেলসি কোচ, ‘এই ধরনের ম্যাচে আমরা চ্যালেঞ্জ নিয়ে খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। খেলাটা সহজ হবে না, কারণ আমরা তাদের সম্পর্কে ভালোভাবে জানি। বিশ্বসেরাদের দ্বারা পরিপূর্ণ দলটি।’

অবশ্য কন্তে নিজের দলকে সতর্ক করেছেন, ‘যদি খেলোয়াড়রা মেসিকে থামানোর জন্য মাঠে ব্যস্ত থাকে, সেটা চেলসির জন্যই আত্মঘাতী হবে।’