তুষার ঝড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কমপক্ষে ৩৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। আরো প্রাণহানির আশংকা করা হচ্ছে। কয়েক হাজার বাড়ি এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে।

ঝড়ের ব্যাপ্তি খুব কম, কানাডা থেকে মেক্সিকো সীমান্ত বরাবর রিও গ্রান্ডে পর্যন্ত প্রসারিত ছিলো। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে- রকি পর্বতমালার পূর্ব থেকে অ্যাপালাচিয়ান পর্যন্ত তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক নিচে নেমে গেছে। মার্কিন জনসংখ্যার প্রায় ৬০%সতর্কতার সম্মুখীন। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) একটি বুলেটিনে বলেছে, “কিছু এলাকা কয়েক মিনিটের মধ্যে ফ্রস্টবাইট শুরু হতে পারে। যতটা সম্ভব ত্বকের উন্মুক্ত স্থানগুলিকে ঢেকে রেখে এবং আপনার যানবাহনে শীতকালীন সুরক্ষা কিটগুলি প্যাক করে প্রচণ্ড ঠান্ডার জন্য প্রস্তুত হন।

”ঝড়ের কারণে কলোরাডো, কানসাস, ওকলাহোমা, নেব্রাস্কা, নিউইয়র্ক সহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে।কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে,কানাডার সীমান্তের ওপারে ক্রিসমাস প্রাক্কালে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার একটি বরফের হাইওয়েতে একটি বাস উল্টে যায়, এতে চারজন নিহত এবং তিন ডজন আহত হয়। রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ রবিবার জানিয়েছে যে বাসটি মেরিটের পূর্বের হাইওয়েতে বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছিলো।
আঞ্চলিক স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে ৩৬ জনের ছোট থেকে গুরুতর আঘাতের জন্য চিকিত্সা করা হয়েছে। রবিবার সকালে আটজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যার মধ্যে দুজনের অবস্থা গুরুতর। শীতকালীন ঝড় সাম্প্রতিক দিনগুলিতে অন্টারিও এবং কুইবেকেও আঘাত হানে, যার ফলে ফ্লাইট বাতিল এবং স্কুল বন্ধ হয়ে যায় এবং কয়েক হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ এলাকাগুলির মধ্যে ছিল বাফেলো, যেখানে দুই দিনের প্রবল তুষারপাত এবং প্রবল বাতাসের কারণে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল যে স্থানীয় কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে সম্ভবত ১৯৭৭ সালের পর থেকে এটি সবচেয়ে গুরুতর অবস্থা। তুষারঝড়ের তিন দিন, লোকেরা হাইওয়ে এবং রাস্তায় গাড়িতে আটকে ছিল।

এক পর্যায়ে শহরের প্রতিটি ফায়ার ট্রাক আটকা পড়েছিল বলে জানিয়েছেন নিউ ইয়র্ক রাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোচুল।স্থানীয় শেরিফের অফিসের প্রধান টিম কার্নি যার এখতিয়ারে বাফেলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে তিনি বলেছেন -“এটি একটি ক্যাটাগরি ৩ হারিকেনের মতো যার মধ্যে তুষার মিশ্রিত হয়েছে। ”কাউন্টির নির্বাহী, মার্ক পোলোনকার্জ, রবিবারের প্রথম দিকে সাতটি মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। তিনি টুইট করেছেন, “আমরা কেউ এমনটা আশা করিনি বা এটি প্রত্যাশিত ক্রিসমাস নয়, তবে আজকে যতটা সম্ভব আনন্দময় করার চেষ্টা করুন।”পোলোনকার্জ যোগ করেছেন: “ছুটির স্পিরিট মনে রাখবেন আবার, যারা প্রিয়জনকে হারিয়েছে তাদের পরিবারের প্রতি আমার গভীর সমবেদনা।”ঝড় সিয়াটল পর্যন্ত বাসিন্দাদের বিপর্যস্ত করে দিয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা চালানো হচ্ছে। ট্র্যাকিং সাইট FlightAware অনুযায়ী, রবিবার দুপুর ২ পর্যন্ত ১৭০৭টি অভ্যন্তরীণ এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আবহাওয়া পরিষেবা বলেছে যে পরিস্থিতি ধীরে ধীরে উন্নতি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এনভায়রনমেন্টাল ডিফেন্স ফান্ড (EDF) তার ওয়েবসাইটে বলেছে যে “তুষার ঝড়ের সময় বেশি তুষারপাত জলবায়ু পরিবর্তনের একটি প্রত্যাশিত প্রভাব”।ঘূর্ণিঝড়টি জলবায়ু পরিবর্তনের ইস্যুতে মনোযোগ ফিরিয়ে আনতে পারে, যা সম্ভবত বোমা ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হয়ে পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলেছে। কারণ একটি উষ্ণ গ্রহ বায়ুমণ্ডলে আরও জল বাষ্পীভূত করছে। EDF বলেছে, ” উষ্ণ মাসগুলিতে,এটি রেকর্ড বন্যার কারণ হতে পারে। কিন্তু শীতকালে যখন আমাদের পৃথিবীর অংশ সূর্য থেকে দূরে থাকে তাপমাত্রা কমে যায় তখন বৃষ্টিপাতের পরিবর্তে আমরা বিশাল শীতকালীন ঝড় পেতে পারি।”দ্রুত উষ্ণায়ন আর্কটিকের জন্য দায়ী একটি আরও অস্থির জেট স্ট্রিম হিমশীতল মেরু বায়ুকে স্বাভাবিকের চেয়ে আরও দক্ষিণে প্রবেশ করতে সাহায্য করবে।