ফুটবল ম্যাচ মানেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, পাল্টাপাল্টি আক্রমণ। আর এমন লড়াইয়ে ভিন্নমাত্রা যোগ করতে করতে প্রধান অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয় বিশিষ্টজনকে। কিন্তু সেই ‘বিশিষ্টজন’ যদি হন কোনও বানর তাহলে কেমন হবে ব্যাপারটা? হ্যাঁ, সম্প্রতি এমনই চিত্র দেখা গেল জাপানে। ঘরোয়া লিগের একটি ফুটবল ম্যাচে সেই দায়িত্ব পালন করেছে বানর।

দেশটির বন্দরনগরী ওসাকার নাগাই স্টেডিয়ামে জে লিগের ওই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল সেরেজো ওসাকা ও ভিসেল কোবে। আর এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিল একটি বানর।

বানরের গায়ে ছিল ওসাকার গোলাপি রঙের জার্সি, শটস ও বুট। দুই দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গেই মাঠে প্রবেশ করে সেটি। পরে দুই দলের খেলোয়াড়দের সামনে অবস্থান নেয়। এক পর্যায়ে তার হাতে বল তুলে দেয় রেফারি। সেন্টার থেকে তাতে কিক দিয়ে ম্যাচের উদ্বোধন করে সে।

এদিকে, জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন স্বীকৃত ম্যাচে এমন দৃশ্যের অবতারণা ঘটানোয় ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে সেরেজো ওসাকা।