রাজধানী কারাকাসের অদূরবর্তী স্থানে শনিবার সেনাবাহিনীর একটি হেলিকাপ্টার বিধ্বস্তে সাত আরোহি নিহত হয়েছেন। বার্তা সংস্থা রয়টার্স সে দেশের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে।

দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার মধ্যে হেলিকপ্টারটি কারাকাস থেকে মধ্যপশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য কোহেদেসে যাওয়ার পথে ভূপাতিত হয়। তাৎক্ষণিকভাবে দুর্ঘটনার কারণ জানা যায়নি। ঘটনার রহস্য জানতে তদন্ত শুরু করেছে বলে বিবৃতিতে বলা হয়েছে।

নিহতদের মধ্যে দুই জন লেফটেন্যান্ট কর্নেল ও পাঁচজন জুনিয়র র‌্যাঙ্কের কর্মকর্তা বলে দেশটির গণমাধ্যমে জানানো হয়েছে।

এদিকে এক টুইটবার্তায় নিহতদের জন্য গভীর শোক প্রকাশ করে তাদের স্বজনদের প্রতি সহমর্মিতা জানিয়েছেন প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো।

ঘটনার দিন মাদুরো কোহেদেসে ছিলেন। সেনাবাহিনীর ধারাবাহিক মহড়া প্রত্যক্ষ করার জন্য সেখানে গিয়েছিলেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের সৃষ্ট হুমকি মোকাবিলায় ভেনেজুয়েলার সামরিক বাহিনী প্রস্তুত আছে বলে সেদিন এক টেলিভিশন ভাষণে জানিয়েছেন তিনি।

বিরোধীদলীয় নেতা হুয়ান গুইদোকে সমর্থন দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র সরকার তার বিরুদ্ধে একটি অভ্যুত্থান ঘটানোর চেষ্টা করছে বলেও অভিযোগ করেছেন তিনি।

কয়েক মাস আগে মাদুরোকে অবৈধ প্রেসিডেন্ট ঘোষণা করে নিজেকে অন্তবর্তী প্রেসিডেন্ট ঘোষণা করেছিলেন দেশটির জাতীয় পরিষদের নেতা গুইদো। ক্ষমতার পালাবদলকে কেন্দ্র করে গত বছর থেকে দেশটিতে উত্তেজনা বিরাজ করছে।