পাবনার ভাড়ারা ইউনিয়ন পরিষদের বাতিল হওয়া নির্বাচন আজ বুধবার (১৫ জুন) অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

গত ডিসেম্বর মাসে নির্বাচনী সহিংসতায় স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী ইয়াসিন আলম গুলিতে খুন হওয়ার ঘটনায় এ ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন বাতিল ঘোষণা করেছিল নির্বাচন কমিশন।
প্রায় ছয় মাস পর সেই নির্বাচন আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইতিমধ্যেই প্রচার প্রচারণা শেষ করেছেন প্রার্থীরা। তবে, ভোট নিয়ে শঙ্কায় ভোটাররা। তারা শান্তিপূর্ণ নির্বাচন চান। এদিকে, সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে সব ধরনের ব্যবস্থা নেয়ার কথা জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন ও পুলিশ প্রশাসন।

গত ২৬ ডিসেম্বর চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে পাবনা সদরের অন্যান্য ইউনিয়নের সাথে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল পাবনা সদর উপজেলার ভাড়ারা ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন। কিন্তু তার আগে, ১১ ডিসেম্বর নির্বাচনী প্রচারণা নিয়ে প্রতিপক্ষের গুলিতে নিহত হন আনারস প্রতিকের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী ইয়াসিন আলম।

হত্যাকান্ডের পর দুই পক্ষের সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। ভাঙচুর, অগ্নিসংযোগের ঘটনায় গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে যায় অনেকে। ফলে, ১৯ ডিসেম্বর ভাড়ারা ইউপি নির্বাচন বাতিল করে নির্বাচন কমিশন।

প্রায় ছয় মাস পর ১৫ জুন পুনরায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে আলোচিত সেই ভাড়ারা ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন।
বর্তমানে ঘোড়া প্রতিক নিয়ে স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে সুলতান মাহমুদ খান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আর নৌকা প্রতিক নিয়ে বর্তমান চেয়ারম্যান ও ইয়াসিন আলম হত্যা মামলার প্রধান আসামী আবু সাইদ খান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এ নির্বাচন নিয়ে পাবনা সদর উপজেলা নির্বাচন অফিসার কায়সার আহমেদ বলেন, অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচনে সব ধরনের ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। ১৬টি কেন্দ্রের সবগুলোকেই গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সবগুলো কেন্দ্রে ব্যাপক নিরাপত্তা থাকবে। ভোটাররা যাতে নির্বিঘ্নে ভোট কেন্দ্রে যেতে পারে সে ব্যবস্থা করা হবে।

পাবনার পুলিশ সুপার (পদোন্নতিপ্রাপ্ত এ্যাডিশনাল ডিআইজি) মহিবুল ইসলাম খান বলেন, সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও অবাধ নির্বাচন অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে যা যা করণীয়, জেলা পুলিশের পক্ষ থেকে তাই তাই করা হবে। কয়েক ধাপে নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাড়ানো হবে। জেলা পুলিশের পাশাপাশি সাদা পোশাকের পুলিশ, র‍্যাব, নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, বিজিবি দায়িত্ব পালন করবেন। আমরা মনে করি সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টা ও সহযোগিতায় নির্বাচন সুন্দর ও শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হবে।

নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ভাড়ারা ইউনিয়নে মোট ভোটার ৩৮ হাজার ২৫৭ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ১৮ হাজার ২৯৩ জন, পুরুষ ভোটার ১৯ হাজার ৯৬৪ জন। চেয়ারম্যান পদে তিনজন, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ১৩ জন এবং পুরুষ সদস্য পদে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন ৪০ জন। ৯টি ওয়ার্ডে মোট ভোট কেন্দ্র ১৬টি।
উল্লেখ্য, গত ২৬ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত পাবনার ১০ টি ইউনিয়নের মধ্যে ৯টি ইউনিয়নের নির্বাচন শান্তিপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হয় এবং এই ৯টি ইউনিয়নের নয়টিতেই নৌকা প্রতিকের প্রার্থীরা পরাজিত হন।