হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব সংস্করণ থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান হাশিম আমলা। বৃহস্পতিবার এক আবেগঘন টুইট বার্তায় নিজের অবসর ঘোষণা দেন এই প্রোটিয়া গ্রেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও আরও কিছুদিন ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

বয়স ৩৬ পেরুলেও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা হয়েই ছিলেন তিনি। দিব্যি খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন আরও কিছুদিন। মাঠ থেকেই বিদায় নেওয়ারও সুযোগ ছিল তার। কিন্তু আকস্মিকভাবেই অবসর নিয়ে নিলেন তিন ফরম্যাট মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সাড়ে ১৮ হাজার (১৮,৬৭২) রান করা এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

সৌম্য কান্তি চেহারা আর নান্দনিক ব্যাটিংয়ের জন্য দুনিয়াজুড়ে নাম কুড়ানো আমলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ১৫ বছরের পথচলা থামিয়েছেন কৃতজ্ঞচিত্তেই। ওই টুইট বার্তায় তিনি বলেন, ‘প্রথমত ধন্যবাদ সৃষ্টিকর্তাকে আমাকে প্রোটিয়াদের যাত্রায় অংশ নিতে দেওয়ার জন্য। এটা একটা অন্যরকম সম্মান। আমি অনেক কিছু শিখেছি এই যাত্রায়, অনেক বন্ধু পেয়েছি, আনন্দ আর ভালোবাসা ভাগাভাগি করেছি।’

টুইটে তিনি আরও বলেন, ‘আমি আমার বাবা-মাকে ধন্যবাদ জানাই, প্রার্থনা করি তাদের জন্য। প্রোটিয়াদের হয়ে খেলার জন্য তারা আমাকে যে ভালোবাসা আর সমর্থন করেছেন তা অতুলনীয়। আমি ধন্যবাদ দেই আমার পরিবারকে, বন্ধুদের, আমার এজেন্টকে, আমার সতীর্থদের। ধন্যবাদ জানাই সাপোর্ট স্টাফের সদস্যদের। সবাইকে আমার হৃদয় থেকে ধন্যবাদ।’

ভক্তদের উদ্দেশ্যে আমলা বলেন, ‘ভক্তদের বিশেষ ধন্যবাদ। যখন খারাপ সময় কেটেছে তখন তারা সমর্থন দিয়েছে, আবার যখন সাফল্য এসেছে তখন উদযাপন করেছে। শিবঙ্গা (আমরা কৃতজ্ঞ) সাউথ আফ্রিকা!’

তিনি আরও বলেন, ‘অবশ্যই বড় ধন্যবাদ পাওনা ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্টের। ভুলব না প্রধান নির্বাহী থাবাঙ্গ মোরে ও তার প্রশাসনিক দলকে। সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। ভালোবাসা ও শান্তি।’

টেস্টে হাশিম আমলার অভিষেক হয় ২০০৪ সালে ভারতের বিপক্ষে। এই ফরম্যাটেই সবচেয়ে ঝলমলে ছিলেন তিনি। ১২৪ টেস্টের ক্যারিয়ারে ৪৬.৬৪ গড়ে ৯২৮২ রান করেন আমলা। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ২৮ সেঞ্চুরির পাশাপাশি তার আছে ৪১টি ফিফটি।

আর সীমিত ওভারের মধ্যে ওয়ানডেতে ১৮১ ম্যাচ খেলে ৪৯.৪৬ গড় আর ৮৮.৩৯ স্ট্রাইকরেটে ৮১১৩ রান করে গেছেন আমলা। এই ফরম্যাটেও আছে তার ২৭ সেঞ্চুরি আর ৩৯টি ফিফটি। সময়ের সঙ্গে মানিয়ে টি-টোয়েন্টিতেও কম যাননি হাশিম আমলা। ৪৪ ম্যাচ খেলে ৩৩.৬০ গড় আর ১৩২.০৫ স্ট্রাইকরেটে ১২৭৭ রান করেন আমলা।

যদিও এবারের বিশ্বকাপটা মন মতো হয়নি আমলার। মাত্র দুই ফিফটিতে প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি তিনি। দলও পায়নি সাফল্য।

অন্যদিকে আফ্রিকান এই গ্রেট এমন সময়ে বিদায় নিলেন, যখন পালাবদলের ঝড় বয়ে যাচ্ছে দেশটির ক্রিকেটে। কেননা, কদিন আগেই যে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসের অন্যতম সেরা পেসার ডেল স্টেইন। এমনকি দলটির ক্রিকেট স্টাফদেরকেও করা হয়েছে ছাঁটাই।