বাংলাদেশ থেকে যা যাই শুনে থাকুন না কেন, আদতে জাতি হিসেবে ব্রিটিশরা খুবই মার্জিত ও উদার। অপরের প্রতি সৌজন্যতা ও সম্মানবোধের কোনও কমতি নেই তাদের মধ্যে। বুধবার কেনিংটনের দ্য ওভালে উদারতার আরেকটা দৃষ্টান্ত রখলেন শুভ্র চেহারার এ নিপাট ভদ্রলোকেরা।

ম্যাচ শুরুর আগে দুই দলের জাতীয় সঙ্গীত বাজানো রীতি। এই নিয়মে প্রথমে বেজে উঠলো ‘আমার সোনার বাংলা, আমি তোমায় ভালোবাসি’। বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীত বেজে উঠার সঙ্গে সঙ্গেই দাঁড়িয়ে গেলেন গ্যালারিতে উপস্থিত সকল দর্শক। বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীতকে সম্মান জানাতে দাঁড়িয়ে গেলে ব্রিটিশরাও।

প্রেস বক্সেও একই দৃশ্য। বাংলাদেশ থেকে আমরা যারা এখানে টুর্নামেন্ট কাভার করতে এসেছি, তাদের কেউ কেউ ভুলে গেলেও ঠিকই দাঁড়িয়ে সম্মান দেখান ব্রিটিশ সাংবাদিকরা। বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীতের পর বাজলো ব্রিটিশ জাতীয় সঙ্গীত ‘গড সেভ আওয়ার কুইন।’

ওভালের দর্শক ধারণ ক্ষমতা প্রায় ২৫ হাজার। গ্যালারি ভর্তি। আনুমানিক বলা যায়, দর্শকদের ৫৫ শতাংশ ব্রিটিশ। অন্যদিকে ৪৫ শতাংশ হবেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতরা। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের বেশিরভাগই বাংলাদেশ দলের জার্সি পরে এসেছেন। নিয়ে এসেছেন মাতৃভূমির পতাকা। সেজেছেন লাল সবুজ রঙে। ওভালের আশপাশ হয়ে উঠেছে বাঙালিদের উৎসব পাড়া। ব্রিটিশরা অবশ্য বাংলাদেশিদের মতো অতটা ইমোশনাল নন। তারা খেলা দেখতে এসেছেন স্বাভাবিক পোশাকে, স্বাভাবিক মুড নিয়ে।

স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে দশটায় ওভালে বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। তেমন কোনও উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ছিল না। অংশগ্রণকারী আট দলের আটটি বিশাল আকৃতির ব্যাট সারিবদ্ধভাবে রাখা হয় মাঠে। এরপর মাঠের দুই পাশ থেকে ফোটানো হয় কয়েকটা আতশবাজি। ব্যস, ৩/৪ মিনিটের উদ্বোধনী পর্ব।