কাতার বিশ্বকাপে শুভসূচনা করেছে ইকুয়েডর। উদ্বোধনী ম্যাচে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে কাতারকে। ইকুয়েডরের হয়ে দুটি গোলই এসেছে তাদের অধিনায়ক এনার ভ্যালেন্সিয়ার কাছ থেকে।

উদ্বোধনী ম্যাচের আগে বেশ বিতর্ক তৈরি হয়। ইউরোপের বেশ কিছু সংবাদমাধ্যম দাবি করে, হেরে যাওয়ার জন্য ইকুয়েডরের খেলোয়াড়দের মোটা অঙ্কের অর্থ অফার করেছে কাতার। কিন্তু ম্যাচের শুরু থেকে তার ছিটেফোঁটাও দেখা গেল না।
আট বছর পর বিশ্বকাপ খেলতে নামা ইকুয়েডরের সামনে প্রথম ৪৫ মিনিট একেবারে দাঁড়াতেই পারেনি প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে নামা কাতার।

ইকুয়েডর গোল পেতে পারত শুরুতেই। ম্যাচের মাত্র ৩ মিনিটের মাথায় স্নায়ুচাপে ভুগতে থাকা কাতারের গোলকিপার আল সাদ আল-শিবের ভুলে বক্সের মধ্যে মাথা ছুঁয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ভ্যালেন্সিয়া। তবে অফসাইডের কারণে তার গোল বাতিল করে দেন রেফারি।

৩৩ বছর বয়সী ভ্যালেন্সিয়াকে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের চতুর্থ গোল পেতে খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি। ১৬তম মিনিটে আবারও কাতার গোলকিপার আল-শিবের ভুলে পেনাল্টি পায় ইকুয়েডর।

এবার স্পট থেকে আলতো কিকে প্রতিপক্ষ কিপারকে পরাস্ত করে আল বাইত স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের আনন্দে ভাসান ভ্যালেন্সিয়া। ১৭তম মিনিটে তার গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইকুয়েডর।

ব্যবধান দ্বিগুণ করে তারা ৩১তম মিনিটে। আনহেলো প্রেসিয়াদোর ক্রসে বক্সে আনমার্কড ভ্যালেন্সিয়া হেড করে দলের লিড বাড়িয়ে দেন। কাতার এ অর্ধের প্রায় পুরোটা সময় রক্ষণেই ব্যস্ত ছিল।

তিন বছরে বিশ্বকাপের জন্য ৫২টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা কাতারের ফুটবলে ছিল না কৌশল কিংবা দলীয় পরিকল্পনার ছাপ। খুব সহজেই তারা হারিয়েছে পজেশন ও পজিশন।
বিরতির ঠিক আগে স্বাগতিকেরা অবশ্য ম্যাচে ফেরার মোক্ষম সুযোগ পেয়েছিল। তবে ডান প্রান্ত থেকে আল হায়দোসের নিখুঁত ক্রসে ছয় গজের মধ্যে থাকা আলমোয়েজ আলি হেড করতে ব্যর্থ হন। ফলে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে ইকুয়েডর।

বিরতির পর ব্যবধান আর বাড়তে না দেওয়ার দিকে সচেষ্ট হয় কাতার। স্বাগতিকেরা প্রথমার্ধের তুলনায় এ অর্ধে ছিল সতর্ক। আক্রমণ না চালালেও রক্ষণভাগ দৃঢ় রাখে তারা। ফলে ইকুয়েডর আর ব্যবধান বড় করতে পারেনি।
অন্যদিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ১১ ঘণ্টা গোল হজম না করা ইকুয়েডরের জালেও বল প্রবেশ করাতে পারেনি কাতার।
জয় ও পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইকুয়েডর। অন্যদিকে এবারই প্রথম বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচে হারের স্বাদ পেল।

দক্ষিণ আমেরিকানদের জন্য চিন্তার বিষয় ভ্যালেন্সিয়ার ইনজুরি। ম্যাচের ৭৫ মিনিটে পায়ে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ইকুয়েডরের অধিনায়ককে।
গ্রুপ-এ তে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শুক্রবার নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে ইকুয়েডর। আর একই দিন কাতার খেলবে সেনেগালের বিপক্ষে।