ক্রিকেটের অন্যতম বড় আসর আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর্দা উঠছে আজ বৃহস্পতিবার (০১ জুন)। এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচটাই ইংলিশরা খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। যে ম্যাচ জিততে না পারলে কঠিন হয়ে যেতে পারে এউইন মরগানদের সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ।

সেটা ছিল বিশ্বকাপ, এটা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন বাংলাদেশ, ইংল্যান্ডের সেই দুঃসহ স্মৃতি একটু হলে ফিরে তো আসবেই।

এই ম্যাচকে ঘিরে ইংলিশ মিডিয়ায় চলছে নানা আলোচনা। শক্তি, অভিজ্ঞতা ও কন্ডিশনের দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও টাইগারদের খুব হালকাভাবে নিচ্ছে না স্বাগতিকরা।

ইংলিশ মিডিয়াতে দেয়া দেশটির ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের অভিমত, টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সামনে একটি ‘কলার খোসা’ অপেক্ষা করছে।

কারণ হিসেবে গার্ডিয়ানকে টিম উইগমোর বলেন, ‘এটা হচ্ছে বাংলাদেশ, যাদের কাছে ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে হারতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এই হারের প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী।

তবে টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দলকে এগিয়ে রেখেছেন জিওফ্রে বয়কট। ‘দ্যা টেলিগ্রাফে’ তিনি লিখেছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যে ইংল্যান্ড দল খেলবে তারা আগের মতো নয়।

‘একটা সময় ছিল আমরা আমাদের পুরনো পদ্ধতিতে ব্যাটিং করতাম যার কারণে অনেক দলের পেছনে পড়ে ছিলাম। কিন্তু বর্তমানে দলের ক্রিকেটাররা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে শিখেছে। আমরা একদিনের ক্রিকেটে রোমাঞ্চকর, উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ খেলতে পারছি। বর্তমান ইংল্যান্ড দল কোন ধরণের ভয় ছাড়াই খেলছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘তাই কোন ধরণের ছাড় দেয়া চলবেনা। ঘরের মাঠে লাখো দর্শকের সামনে ইংল্যান্ড দল খেলতে যাচ্ছে। এই টুর্নামেন্ট জয়ের ভালোই সম্ভবনা রয়েছে আমাদের।’

আইসিসির ওয়েবসাইটে এক কলামে বেল লিখেছেন, ‘২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে ছিটকে গিয়েছিল যে ইংল্যান্ড, সেই দলটা এরপর অনেক উন্নতি করেছে। ওই দলের অনেকেই বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ম্যাচেও খেলবেন। তবে গত দুই বছরে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের খেলার ধরনটাই বদলে গেছে। আমাদের দলে এখন অনেক বিগ হিটার। তাদের সামর্থ্য আছে বিশাল স্কোর করার। আমরা সেটা দেখেছিও।’

তবে বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ড যেমন বদলে গেছে, তেমনি বদলেছে বাংলাদেশও।