রাশিয়ার কারাগার থেকে মার্কিন বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রাইনারের মুক্তিতে সৌদি আরবের সম্পৃক্ততার দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে যুক্তরাষ্ট্র। মার্কিন প্রেসিডেন্টের দফতর হোয়াইট হাউজ সাফ জানিয়ে দিয়েছে, গ্রাইনারের মুক্তির ঘটনায় তৃতীয় কোনও মধ্যস্থতাকারী পক্ষ ছিল না।

এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা।

হোয়াইট হাউজ জানিয়েছে, গ্রাইনারের মুক্তির বিষয়ে শুধু যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে আলোচনা হয়েছে।সৌদি আরবের ভূমিকা সম্পর্কে জানতে চাইলে হোয়াইট হাউজের প্রেস সেক্রেটারি কারিন জিন-পিয়ের বলেন, এই চুক্তির বিষয়ে শুধু যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে আলোচনা হয়েছে। অন্য কোনও মধ্যস্থতা ছিল না।

এর আগে বৃহস্পতিবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রেসিডেন্ট এবং সৌদি যুবরাজের এক যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়, তাদের মধ্যস্থতা প্রচেষ্টার ফলশ্রুতিতে রাশিয়ার কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছেন মার্কিন বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রাইনার। ওই যৌথ বিবৃতির পরই বিষয়টি নিয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করে বাইডেন প্রশাসন।

দুই বার অলিম্পিক গোল্ড মেডেলের অধিকারী ব্রিটনি গ্রাইনারকে বিশ্বের অন্যতম সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় বলে মনে করা হয়। গত ফেব্রুয়ারিতে মস্কোর কাছের একটি বিমানবন্দর থেকে তাকে আটক করা হয়। ওই সময়ে তার লাগেজে গাঁজার তেল থাকা একটি ভেপ কার্টিজ পাওয়া যায়। যুক্তরাষ্ট্রে মৌসুম না থাকায় রাশিয়ায় ক্লাব বাস্কেটবল খেলতে যান তিনি।

মাদক মামলায় গ্রাইনারকে নয় বছরের কারাদণ্ড দেন রাশিয়ার একটি আদালত। ৩১ বছরের এই তারকা গাঁজার তেল রাখার কথা স্বীকার করেছেন। তবে আদালতে তিনি বলেছেন, তার ‘সৎ ভুল’ হয়েছে। আদালত তাকে মাদক পাচার ও বহনের জন্য অভিযুক্ত করে সাজা দেন।

সিএনএন জানিয়েছে, ভিক্টর বাউট নামে যুক্তরাষ্ট্রে দোষী সাব্যস্ত হওয়া একজন রুশ অস্ত্র ব্যবসায়ীর বিনিময়ে ব্রিটনি গ্রাইনারকে মুক্তি দিয়েছে রাশিয়া। ভিক্টর বাউট ‘মৃত্যু ব্যবসায়ী’ নামেও পরিচিত। তিনি সাবেক সোভিয়েত সেনাবাহিনীর একজন কর্মকর্তা। মার্কিন নাগরিকদের হত্যার ষড়যন্ত্রসহ বিভিন্ন অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে তার ২৫ বছরের কারাদণ্ড হয়েছিল।