ইংল্যান্ডের সঙ্গে ডিয়েগো ম্যারাডোনার সম্পর্কটা যে শাপে-নেউলের মতো তা সবারই জানা। সুযোগ পেলেই ইংল্যান্ডকে ধুয়ে দিতে পছন্দ করেন কিংবদন্তি এ ফুটবলার। এবার তো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জয়কেই প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছেন এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। তাঁর সোজা কথা ইংলিশদের এই জয়ের পেছনে কল কাঠি নেড়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি মার্ক গেইগার।

মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে জয় পায় ইংল্যান্ড। এর আগে ম্যাচটি ১-১ গোলে সমতা ছিল। প্রথমে পেনাল্টি থেকে হ্যারি কেইনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। যোগ করা সময়ে কলম্বিয়াকে সমতায় ফেরান ইয়েরি মিনা। খেলা শেষে এক টিভি চ্যানেলে ম্যারাডোনা বলেন, ‘আজ একটা বিশাল ডাকাতি দেখলাম। এ ব্যাপারে আমি পরিষ্কার। কলম্বিয়ার মানুষের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। কলম্বিয়ার মানুষের বোঝা উচিত, এই হারের জন্য তাদের দেশের ফুটবলাররা দায়ী নয়।’

ইংল্যান্ডের পেনাল্টির দিকে অভিযোগের তীর ম্যারাডোনার। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির মতে, কেইন নিজেই ফাউল করেছিলেন। গেইগার কেন ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সাহায্য নিলেন না, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন ম্যারাডোনা, ‘ওটা ফাউল ছিল না। আমি বলব, দোষটা পুরোপুরি কেইনের। সে নিজেই সানচেজকে জড়িয়ে ধরেছিল। তার পরে ইচ্ছাকৃত ভাবে পড়ে যায়। রেফারি অন্য দিকে তাকিয়ে ছিল। যখন মাথায় ঘোরায়, তখন হ্যারি কেইন মাটিতে পড়ে। আমি জানতে চাই, রেফারি কেন ভিডিও প্রযুক্তির সাহায্য নেয়নি? এই রেফারি হয়তো বেসবল নিয়ে অনেক কিছু জানতে পারে। কিন্তু ফুটবল নিয়ে সে কিছুই জানে না। না হলে ভিএআর চাইবে না কেন?’