নারী কর্মসংস্থান বাড়ানোর ক্ষেত্রে দক্ষিণ এশিয়ায় এগিয়ে থাকা দেশগুলোর অন্যতম বাংলাদেশ, যারা গত এক দশকে পুরুষ ও নারীর মধ্যে মজুরি বৈষম্যও কমিয়ে এনেছে উল্লেখযোগ্যহারে। গত রবিবার বিশ্বব্যাংকের এক প্রতিবেদনে এমন দাবি করা হয়েছে। এতে বলা হয়, বাংলাদেশ যদি এ ধারা অব্যাহত রাখতে পারে তবে লিঙ্গ সমতা আরো বৃদ্ধি পাবে।

‘ভয়েসেস টু চয়েসেস : বাংলাদেশেস জার্নি ইন উইমেনস ইকোনমিক এমপাওয়ারমেন্ট’ শীর্ষক প্রতিবেদনে বাংলাদেশের কৃতিত্বের কথা স্বীকার করে বলা হয়, তবে এখনো চাকরি, অর্থায়ন ও সম্পদের মালিকানার ক্ষেত্রে নারীদের পছন্দ, নিয়ন্ত্রণ ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কম। যদিও ২০০৩ থেকে ২০১৬ সময়ের মধ্যে শ্রমবাজারে বাংলাদেশের নারীর অংশগ্রহণের হার ২৬ শতাংশ থেকে বেড়ে হয়েছে ৩৬ শতাংশ।

যদিও শ্রমবাজারে নারীর অংশগ্রহণ পুরুষের অর্ধেকেরও কম। উচ্চমানসম্পন্ন ও উচ্চ আয়ের চাকরিগুলোতে যদি আরো বেশি নারী নেওয়া হয় তবে বাংলাদেশ আরো দ্রুত উন্নয়নের দিকে এগিয়ে যাবে। এ ছাড়া এক-তৃতীয়াংশের বেশি নারী পরিবারে কাজ করে, যারা অবৈতনিক। বাংলাদেশ ও ভুটানে বিশ্বব্যাংকের ভারপ্রাপ্ত কান্ট্রি ডিরেক্টর রোবার্ট সোয়াম বলেন, ‘স্বাস্থ্য, শিক্ষাসহ আরো অনেক খাতে পুরুষ ও নারীর সমতা প্রতিষ্ঠায় অনেক দূর এগিয়েছে বাংলাদেশ। তবে নারীর আরো অনেক বেশি অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন প্রয়োজন।’ তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে শ্রমশক্তিতে নারীর অংশগ্রহণ নেপাল (৮০ শতাংশ) ও ভুটানের (৭৭ শতাংশ) চেয়ে কম। যদি এ দেশ নারীর অগ্রগতিতে সামাজিক ও অর্থনৈতিক বাধাগুলো দূর করা যায় তবে দেশের উৎপাদনশীলতার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ উদ্ভাসিত হবে।’

গবেষণায় সম্পদের মালিকানায়, আর্থিক অন্তর্ভুক্তিকরণ এবং উদ্যোক্তা হওয়ার ক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্যের বিষয়টি উঠে এসেছে। যেমন গ্রামীণ অঞ্চলে নারীর চেয়ে পুরুষের কৃষিজমির মালিকানা ছয় গুণ বেশি। অকৃষি জমিও নারীর চেয়ে পুরুষের মালিকানায় রয়েছে ১২ গুণ বেশি। তবে বর্তমানে গ্রামীণ অঞ্চলে অনেক নারীই উত্তরাধিকারী মালিকানা পাচ্ছে।

এ ছাড়া ঋণ নেওয়া এবং আমানত জমার ক্ষেত্রে পুরুষের চেয়ে নারীর পছন্দের সুযোগ কম। শহর ও গ্রামাঞ্চলে কর্মজীবী ও অকর্মজীবী নারীরা স্বীকার করেছে তারা তাদের আয়ের বড় অংশ স্বামী বা পরিবারকে দিয়ে থাকে। মাত্র ৩৬ শতাংশ নারীর ব্যাংক হিসাব রয়েছে। যেখানে ৬৫ শতাংশ পুরুষের ব্যাংক হিসাব রয়েছে। এমনকি বেশির ভাগ নারীই তার সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে না। এ ক্ষেত্রে নারীদের অর্থ-সম্পদের ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে হলে নারীর জন্য সহায়ক ব্যাংক প্রয়োজন ও আর্থিক শিক্ষায় প্রশিক্ষণ দিতে হবে। আইন ও নীতির প্রয়োগ ঘটাতে হবে যাতে নারীর ভূমি মালিকানা, আর্থিক পণ্যে প্রবেশাধিকার ও ব্যবসার সুযোগ নিশ্চিত হয়। এতে সামাজিক বাধাগুলোও কেটে যাবে।