এক চিলতে ঘরের দাওয়ায় বসে একমনে কাজ করে যাচ্ছেন তিনি। মাথা ঢাকা হাল্কা ওড়নায়। কাজের ফাঁকে ফাঁকে কখনও খুলে যাচ্ছে সেই আব্রু। অভ্যস্ত হাতে কখনও তা ঠিক করে নিচ্ছেন নিজেই।

তিনি আলম আরা। দুটো হাত চলছে ক্রমাগত। নিপুণ দক্ষতায় সেই হাতেই তৈরি হচ্ছে শিবলিঙ্গ। শিল্প আর ভালোবাসার বন্ধনে মুছে যাচ্ছে দুই ধর্মের পোশাকি নাম, আনুষ্ঠানিকতা, বিবাদ, বিভেদও।

মুসলিম এই তরুণীর বাড়ি উত্তরপ্রদেশের বারাণসী। ১৭ বছর ধরে এই বাড়িতে বসেই তৈরি করছেন শিবলিঙ্গ। আলম আরার গল্পটা সত্যিই ব্যতিক্রমী। ব্যতিক্রমী তার ভাবনাও। এই শিল্পীসত্ত্বাকে ঈশ্বর প্রদত্ত বলেই মনে করেন তিনি।

শুধু তাই নয়, সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া এক সাক্ষাত্‍কারে আলম আরা জানান, এটাই তার রুটি-রুজি। তিনি বলেন, ”শিল্পের কোনও হিন্দু-মুসলমান হয় না। শিল্পের কাছে আমরা সবাই শুধু হিন্দুস্তানি। আর কোনও পরিচয় নেই।”

তিনি মনে করেন, শিল্পের কোনও সীমান্ত নেই, কোনও সংকীর্ণতা নেই। সাম্প্রদায়িক হানাহানির কোনও স্থান নেই সেখানে। আর তাই প্রায় দুই দশক ধরে শিবলিঙ্গ তৈরি করেই সংসার চালান আলম আরা।