রংপুরের পীরগাছায় প্রতিবছরের মতো ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। রহিম সরকার নামে এক ব্যক্তির দাদার স্মরণে এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। প্রচন্ড শীতকে উপেক্ষা করে হাজার মানুষ এবার ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে উপস্থিত হয়েছিলেন।

সোমবার (১৫ জানুয়ারি) বিকেলে উপজেলার ব্রাহ্মণীকুন্ডা গ্রামে এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। এতে বিভিন্ন এলাকা থেকে প্রায়- ৪০টি ঘোড়া অংশ নেয়। এসময় কয়েক হাজার নারী-পুরুষ ও শিশু ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে আসেন।

প্রতিযোগীদের মধ্যে এবার গাইবান্ধা জেলার হাকিম মিয়া (১২) প্রথম স্থান অধিকার করেন। তাকে একটি রঙিন টেলিভিশন পুরস্কার দেয়া হয়। অন্য সওয়ারীদের দেওয়া হয় সান্ত্বনা পুরস্কার।

ঘোড়া দৌড় দেখতে আসা দর্শক আবু কালাম মিয়া বলেন, প্রতি বছর এখানে ঘোড়া দৌড়ের আয়োজন করা হয়। প্রতিযোগিতা উপভোগ করার জন্য প্রতি বছর আমি আসি গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়া দৌড় খেলা দেখতে, আমার খুব ভালো লাগে।

প্রথম স্থান অধিকারী সওয়ারী হাকিম মিয়া বলেন, আমার বাপ-দাদারাও সওয়ারী ছিল। তাদের কাছ থেকে আমি শিখেছি। আমি দেশের বিভিন্ন স্থানে গিয়ে ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করি এটা আমার নেশায় পরিণত হয়েছে।

আয়োজক কমিটির সভাপতি এবং ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম জানান, রহিম সরকারের বাপ দাদাদের ঐতিহ্য তার নিজ গ্রাম রামলীকুন্ডায় প্রতি বছর ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। খেলাটি পরিচালনা এবং আয়োজনে স্থানীয়রা সহযোগিতা করায় তিনি তাদের আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানান।