চাঁদপুরের শাহরাস্তি উপজেলায় খাল খনন ও জলাবদ্ধতা নিরসনে সরকারের বিশেষ উদ্যোগের অংশ হিসেবে উয়ারুক খোদ্দ খাল খনন কাজের উদ্বোধন করা হয়েছে। শনিবার দুপুর আড়াইটায় আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেন, বিএনপি সরকার নির্বাচনের আগে জনগণকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা এখন অক্ষরে অক্ষরে বাস্তবায়ন শুরু করেছে এবং এর দৃশ্যমান প্রমাণ দেশের বিভিন্ন উন্নয়ন কার্যক্রম।

উয়ারুক খোদ্দ খাল খনন প্রকল্পের উদ্বোধন উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেন, “দেশের গ্রামীণ জনপদে জলাবদ্ধতা, কৃষি উৎপাদনে প্রতিবন্ধকতা এবং নদী-খাল দখল ও ভরাটের কারণে পরিবেশগত ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে। এসব সমস্যা সমাধানে সরকার দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। খাল খননের মাধ্যমে পানি প্রবাহ সচল হবে, কৃষি জমিতে সেচ সুবিধা বৃদ্ধি পাবে এবং বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা কমে আসবে।”

তিনি আরও বলেন, “নির্বাচনের আগে আমরা জনগণের কাছে যে অঙ্গীকার করেছি, তা শুধু কথার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখিনি। সরকার দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ড শুরু হয়েছে। আজকের এই খাল খনন প্রকল্প তারই একটি অংশ। জনগণের উন্নয়নই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।”

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন চাঁদপুর-৫ আসনের সংসদ সদস্য লায়ন্স ইঞ্জিনিয়ার মমিনুল হক। সভাপতির বক্তব্যে তিনি বলেন, শাহরাস্তি ও আশপাশের এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে খালগুলোর নাব্যতা সংকট, দখল ও ভরাটের কারণে কৃষক ও সাধারণ মানুষ নানা সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছিলেন। সরকারের এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে স্থানীয় কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে এবং বর্ষা মৌসুমে পানি নিষ্কাশনে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।

এ সময় স্থানীয় বিএনপি নেতৃবৃন্দ, দলীয় অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মী, জনপ্রতিনিধি এবং বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ উপস্থিত ছিলেন। আয়োজক সূত্রে জানা যায়, অনুষ্ঠানকে ঘিরে সকাল থেকেই শাহরাস্তি ও আশপাশের এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করে। দূর-দূরান্ত থেকে নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ অনুষ্ঠানে অংশ নিতে জড়ো হন।

প্রধানমন্ত্রীর আগমন উপলক্ষে সড়কের দুই পাশে হাজার হাজার সাধারণ মানুষ দাঁড়িয়ে শুভেচ্ছা জানান। বিভিন্ন স্থানে দলীয় নেতাকর্মীরা ব্যানার, ফেস্টুন ও স্লোগানের মাধ্যমে তাকে স্বাগত জানান। অনুষ্ঠানে উপস্থিত সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যায়।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী সংক্ষিপ্ত বক্তব্য রাখেন এবং স্থানীয় জনগণের জীবনমান উন্নয়নে সরকার বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, খাল পুনঃখনন, সড়ক উন্নয়ন, কৃষি সহায়তা ও কর্মসংস্থান বৃদ্ধির মতো কার্যক্রম ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, দীর্ঘদিন ধরে উয়ারুক খোদ্দ খালটি ভরাট ও নাব্যতা সংকটে পড়ে ছিল।

ফলে বর্ষা মৌসুমে আশপাশের এলাকায় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হতো এবং কৃষি জমি ক্ষতিগ্রস্ত হতো। খাল খনন কার্যক্রম শুরু হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে।

এদিকে প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রকল্পের আওতায় খালের পানি প্রবাহ স্বাভাবিক করতে প্রয়োজনীয় খনন কাজ দ্রুত সম্পন্ন করা হবে। এতে কৃষি, পরিবেশ ও স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।

শাহরাস্তিতে প্রধানমন্ত্রীর এ সফর এবং খাল খনন কাজের উদ্বোধনকে ঘিরে পুরো এলাকায় ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি হয়েছে। স্থানীয়দের প্রত্যাশা, সরকারের এ উদ্যোগ বাস্তবায়নের মাধ্যমে এলাকার দীর্ঘদিনের জলাবদ্ধতা সমস্যা দূর হবে এবং কৃষি খাত নতুন গতি পাবে।