আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনে (ডিএনসিসি) মেয়র পদে উপনির্বাচন৷ কিন্তু ওই এলাকার অনেক ভোটার তা জানেনই না৷ আর যারা জানেন তাদের মধ্যেও নির্বাচন নিয়ে নেই তেমন আগ্রহ৷

মিরপুর ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মধ্যে৷ সেখানকার বাসিন্দা ফখরুল ইসলাম৷ তাঁর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, উত্তর সিটি কর্পোরেশনের উপনির্বাচন কবে? ‘‘ভোটের তারিখ আমি জানিনা৷ তবে শুনেছি ভোট হবে,” জবাব দেন ফখরুল৷ ‘‘কোনো প্রার্থী আমাদের এলাকায় ভোট চাইতে আসেননি৷ আর আমাদের এলাকায় কোনো মিছিল মিটিংও এখন পর্যন্ত আমার চোখে পড়েনি৷”

শক্ত বিরোধী দল না থাকায় এই ভোট নিয়ে আগ্রহ কম বলে মনে করেন তিনি৷ ‘‘নির্বাচনে যেহেতু বিরোধী দল বিএনপি নেই তাই কোনো লড়াই হচ্ছেনা৷ ফলে প্রার্থীদেরও তৎপরতা নেই৷ ভোটারদেরও আগ্রহ নেই,” বলেন তিনি৷

ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের আরেক বাসিন্দা রেজাউল করিম পাটোয়ারী৷ তিনি বলেন, ‘‘২৮ ফেব্রুয়ারি আমাদের এলাকার সরকারি বেসরকারি অফিস শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকবে৷ আমি এই নোটিশ পাওয়ার পর জানতে পেরেছি ২৮ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন৷ অনেকেই এভাবে জেনেছেন৷ আর সাধারণ মানুষের মধ্যে ভোট নিয়ে আমি কোনো আগ্রহ দেখছিনা৷ কিছু পোস্টার চোখে পড়েছে এই যা৷ কোনো মিছিল বা মিটিং আমার চোখে পড়েনি৷”

নগরবাসীর আরো কয়েকজনের সাথে উত্তর সিটির নির্বাচন নিয়ে কথা বলতে গেলে ২৮ তারিখ নির্বাচন শুনে তারা যেন আকাশ থেকে পড়েন৷ তারা বলেন, ‘‘নির্বাচন হবে শুনেছি, তবে ২৮ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন! সেটাতো জানিনা৷”

২০১৭ সালের ৩০ নভেম্বর ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আনিসুল হকের মৃত্যুতে মেয়র পদ শূন্য হয়৷ নির্বাচন কমিশন গত বছরের ২৬ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছিল৷ কিন্ত তার আগেই ঐ বছরের ১৪ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচন ছয় মাসের জন্য স্থগিতাদেশ দেয় হাইকোর্ট৷

গত ১৬ জানুয়ারি হাইকোর্ট জানায়, ডিএনসিসি উপনির্বাচনে আর কোনো বাধা নেই৷ এরপর নির্বাচন কমিশন ২৮ ফেব্রুয়ারি নির্বাচনের দিন ঠিক করে৷

প্রথমবার উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণার পর আওয়ামী লীগ ও বিএনপিসহ সব রাজনৈতিক দল নির্বাচনে প্রার্থী ঘোষণা করেছিল৷ কিন্তু ৩০ ডিসেম্বরের জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর পরিস্থিতি পাল্টে যায়৷ ২৮ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে অংশ না নেয়ার সিদ্ধান্ত নেয় বিএনপি ও বাম গণতান্ত্রিক ফ্রন্ট৷

দলীয় প্রতীকে নির্বাচনে এবার মোট মেয়র প্রার্থী ৫ জন৷ আওয়ামী লীগ থেকে আতিকুল ইসলাম, জাতীয় পার্টি থেকে শাফিন আহমেদ, ন্যাশনাল পিপলস পার্টি থেকে আনিসুর রহমান দেওয়ান, প্রগতিশীল গণতান্ত্রিক পার্টির শাহীন খান ও একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী আব্দুর রহিম৷

প্রগতিশীল গণতান্ত্রিক পার্টির শাহীন খান বলেন, ‘‘আমি তো ব্যাপকভাবে নির্বাচনী প্রচার করছি৷ বিশাল গাড়িবহর নিয়ে আজকেও (শনিবার) র‌্যালি করেছি৷ কিন্তু মানুষের নির্বাচন নিয়ে কোনো আগ্রহ দেখতে পাচ্ছিনা৷”

কেন আগ্রহ নেই জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘‘৩০ ডিসেম্বরের নির্বাচনের পর ভোটের ব্যাপারে মানুষ আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে৷ তাদের মন খারাপ৷ ওদের কথা হলো, রাতেই ভোট হয়ে যায়, প্রার্থীকে ভোট দিয়ে কী লাভ?”

তিনি আরেক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘‘আমার মনে হয় না মানুষ ভোট দিতে ভোট কেন্দ্রে যাবে৷ ফাইভ পার্সেন্টও যাবে বলে আমার মনে হয়না৷”

জাতীয় পার্টির প্রার্থী শাফিন আহমেদ বলেন, ‘‘অন্যরা কি করছেন তা আমি বলতে পারবো না৷ তবে আমি আমার নির্বাচনি প্রচার চালিয়ে যাচ্ছি পুরোদমে৷ আমরা শেষ দিন পর্যন্ত নির্বাচনে থাকব৷”

তিনি আরেক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘‘আমার মত একজন প্রার্থী থাকায় মানুষ ভোট নিয়ে আগ্রহ পাচ্ছে৷ আমি ভিন্ন ধারার (ব্যান্ড সঙ্গীত শিল্পী)৷ রাজলনৈতিক ব্যাকগ্রাউন্ডের মানুষ নই৷ আমি যখন পথে নামি তখন মানুষ আমাকে নিয়ে আগ্রহ দেখায়৷”

এদিকে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আতিকুল ইসলাম অল্প বিস্তর প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন৷ তবে সংবাদ মাধ্যমে নির্বাচন নিয়ে তিনি কোনো মন্তব্য করবেন না বলে তার জনসংযোগ দপ্তর থেকে জানানো হয়৷ আর তাঁকে সরাসরি ফোন করলে তিনি প্রচার সভায় থাকায় কথা বলতে পারেননি৷

২৮ ফেব্রুয়ারি ঢাকার দুই সিটি কর্পোরেশনের ২৮টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদেও নির্বাচন হবে৷ উত্তরের ১৪টি এবং দক্ষিণের ১৪টি ওয়ার্ড৷ সীমানা জটিলতার কারণে আগে ওই ওয়ার্ডগুলোতে নির্বাচন হয়নি৷ ঐ ওয়ার্ডগুলোতে অবশ্য কাউন্সিলার পদে প্রচার প্রচারণা জমজমাট বলেই জানা গেছে৷

ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মোট ভোটার সংখ্যা ২৩ লাখ ৪৫ হাজার ৩৭৪৷ তাদের মধ্যে পুরুষ ভোটার ১২ লাখ ২৪ হাজার ৭০১ জন৷ আর নারী ভোটার ১১ লাখ ২০ হাজার ৬৭৩ জন৷-ডয়চে ভেলে