লিওনেল মেসি বারবার ব্যর্থ হচ্ছেন, আর্জেন্টিনাকে বড় একটি শিরোপা এনে দিতে পারছেন না। অভিমানে একবার অবসরেও চলে গিয়েছিলেন, পরে আবার সবার অনুরোধে ফেরেন। এবারের বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর আবারও চারদিকে গুঞ্জন, মেসি বোধ হয় আর চারটি বছর অপেক্ষা করবেন না।

বার্সা তারকা নিজে থেকে এখনও কিছু পরিষ্কার করেননি। তবে তিনি যাতে অবসরের মতো কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে না ফেলেন, সেজন্য আগেভাগেই অনুরোধ করে যাচ্ছেন শুভাকাঙ্খীরা। এবার মেসিকে অবসর না নেয়ার অনুরোধ জানালেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) প্রেসিডেন্ট ক্লদিও তাপিয়াও। শুধু দলের ভালোর জন্য নয়, আর্থিকভাবে আর্জেন্টিনা ফুটবলকে চাঙা রাখতেও মেসিকে ভীষণ দরকার বলে মনে করছেন তিনি।

আর্জেন্টিনা দলে মেসির গুরুত্বের কথা বোঝাতে গিয়ে এএফএ প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আবেগের দিক থেকে দেখলে, এই ধাক্কাটা (বিশ্বকাপে ব্যর্থতা) তার জন্য অনেক কঠিন। তবে আর্জেন্টিনার তাকে দরকার। আর্থিক বিবেচনায়, মেসি এএফএ’র জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমার বিশ্বাস, মেসি খেলাটা চালিয়ে যাবে। সে আর্জেন্টিনা দলকে অনেক ভালোবাসে। তার প্রতি আমাদেরও অগাধ আস্থা।’

গত সপ্তাহেই মেসির সঙ্গে দেখা করেছেন এএফএ প্রেসিডেন্ট। তিনি মনে করছেন, ভবিষ্যতের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে কিছুটা সময় দরকার মেসির। তাপিয়া বলেন, ‘আমাদের মধ্যে দারুণ সম্পর্ক রয়েছে। সে ছুটির দিনে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিল। আমরা বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলিনি। আমাদের উচিত তাকে একা থাকতে দেয়া, যাতে সে ভাবতে পারে, স্পেনে নতুন করে মৌসুম শুরু করতে পারে। দেখা যাক আগামী বছর কি হয়।’

বিশ্বকাপের আগেই মেসির মা সেলিয়া সুকিত্তিনি জানিয়েছিলেন, তার ছেলে সমালোচনার কারণে জাতীয় দলে ঠিকমতো পারফর্ম করতে পারেন না। বিশ্বকাপের পর এএফএ প্রেসিডেন্টও বললেন তেমন কথাই। তাপিয়ার ভাষায়, ‘আমরা তাকে সুপারহিরো ভেবেছিলাম, কিন্ত সে-ও একজন মানুষ। সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় কিন্তু সে মানুষ। আমরা তাকে দায়িত্বে ডুবিয়ে দিয়েছিলাম, যা কিনা হিতে বিপরীত হয়েছে।’