বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে এসে প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের কাছে অপ্রত্যাশিত হার। কাতারের মাটিতে বিশ্বকাপের হট ফেভারিট হিসেবে পা রেখে শুরুতেই অঘটনের শিকার। ওই এক হারেই আর্জেন্টিনার জন্য নক-আউটে ওঠায় তখন শঙ্কায়। গ্রুপের পরের দুই ম্যাচ জিতে সব শঙ্কা উড়িয়ে সেই আর্জেন্টিনা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নিশ্চিত করলো নক-আউট শেষ ষোলো।

বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার হয়ে দুর্দান্ত এক দল নিয়েই কাতারের মাটিতে পা রেখেছিলো লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। অথচ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের কাছে হেরে বসলো আলবিসেলেস্তারা। নক-আউটে ওঠাটাই তখন আর্জেন্টিনার সামনে বড় পরীক্ষা, তার ওপর গ্রুপে রানার-আপ হয়ে উঠলে নক-আউটেই প্রতিপক্ষ হিসেব পেতে হবে ডি-গ্রুপের সেরা দল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে। রাশিয়া বিশ্বকাপেও দ্বিতীয় রাউন্ডেই এই ফ্রান্সের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিলো মেসিদের।

সব জল্পনা-কল্পনা উড়িয়ে গ্রুপে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে দুর্দান্ত দুই জয় নিয়ে মেসিরা সেহ ষোলো নিশ্চিত করলো গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই। নক-আউটে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেলো তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকে।

ডি-গ্রুপ থেকে নিজেদের শেষ ম্যাচে ডেনমার্ককে ১-০ গোলে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে গ্রুপ রানার-আপ হিসেবে নক-আউট নিশ্চিত করেছে এশিয়ার প্রতিনিধি অস্ট্রেলিয়া।
ফ্রান্স নিজেদের শেষ ম্যাচে তিউনিসিয়ার কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ার সমান ৬ পয়েন্টে থাকলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে উঠেছে শেষ ষোলোতে।

সি-গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নক-আউটে ডি-গ্রুপের রানার আপ অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
অন্যদিকে, মেক্সিকোর সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধান এগিয়ে থেকে ডি-গ্রুপের রানার-আপ হিসেবে নক-আউটে ওঠা পোল্যান্ড প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ডি-গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে।