ফুটবল জাদুকর জীবন্ত কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার বদৌলতে আর্জেন্টিনা ১৯৮৬ সালে শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল। মাঝের তিন দশকে ব্যর্থতার গ্লানি বয়ে এগিয়ে যেতে হয়েছে তাদের। ১৯৯০ ও ২০১৪ ফাইনালে উঠেও রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় আর্জেন্টিনাকে।

প্রতিবারের মতো এবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম দাবিদার আর্জেন্টিনা৷ লিওনেল মেসিকে সামনে রেখেই রাশিয়ায় বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখছে সাম্পাওলির দল৷

বিশ্বকাপ খেলতে পুতিনের দেশে পা দেয়ার আগে আধুনিক ফুটবলের জাদুকর মেসিকে বার্তা দিলেন ম্যারাডোনা৷

বিশ্বকাপের আগে মেসিকে কারও কথায় কান না দিয়ে খেলা উপভোগ করার পরামর্শ দিলেন ম্যারাডোনা। তিনি আরও বলেন, আর্জেন্টিনা তথা ফুটবল বিশ্বকে মেসির নতুন করে কিছু প্রমাণ করার নেই৷ তাই যত দিন সম্ভব মেসির খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত।

আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ম্যারাডোনা বলেন, আমি মেসিকে কোনো কিছু না ভেবে খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেব৷ নিজের খেলা উপভোগ করতে বলব৷ ও বিশ্বকাপ জিতুক বা না জিতুক, সমালোচকদের কথায় কান দেয়ার দরকার নেই৷ ওর কারও কাছে নতুন করে কিছু প্রমাণ করার নেই৷ ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের আর্জেন্টাইন নায়ক আরও বলেন, আমি সাম্পাওলিকে চিনি না৷ আমি জানি না ও কেমন খেলত৷ তবে আমি আর্জেন্টিনা দলের অনেক ফুটবলারকে জানি৷ আমি নিশ্চিত ওরা নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দেবে৷ আমার মনে হয় ওদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ভালো সুযোগ আছে৷